วิธีการผลิตเพชรสังเคราะห์

เพชรธรรมชาติเกิดขึ้นเมื่อคาร์บอนที่ได้รับความร้อนและความดันสูงใต้พื้นโลกเป็นเวลานับล้านปี เปลี่ยนแปลงไปเป็นเพชร แล้วถูกผลักดันขึ้นสู่พื้นผิวโลกอย่างรวดเร็วโดยการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลก ซึ่งเป็นที่มาของการขุดหาเพชร ส่วน ‘เพชรสังเคราะห์’ นั้นถูกสร้างขึ้นโดยการจำลองกระบวนการเกิดนี้ขึ้นมาใหม่โดยใช้เครื่องมือที่มีความดันสูงเพื่อสังเคราะห์กราไฟต์ให้กลายเป็นเพชร จึงเรียกอีกอย่างว่า ‘เพชรที่มนุษย์สร้างขึ้น’ หรือ ‘เพชรที่ปลูกในห้องปฏิบัติการ’

เพชรสังเคราะห์สามารถผลิตได้โดยมีโครงสร้างผลึกและคุณสมบัติทางกายภาพเกือบจะเหมือนกับเพชรธรรมชาติ และบางชนิดยังมีคุณสมบัติที่เหนือกว่าในแง่ของความแข็ง การนำความร้อนและไฟฟ้า และการเคลื่อนที่ของอิเล็กตรอนเมื่อเทียบกับเพชรธรรมชาติ เนื่องจากสามารถผลิตได้ที่มีคุณภาพสม่ำเสมอ เพชรสังเคราะห์จึงถูกนำมาใช้ใน “งานอุตสาหกรรม” มานานแล้ว เช่น วัสดุขัดถู เครื่องมือตัด และแผ่นระบายความร้อน นอกจากนี้ เพชรสังเคราะห์กำลังได้รับการประเมินใหม่จากมุมมองของประเด็นต่างๆ เช่น เพชรที่มาจากพื้นที่ขัดแย้ง (แหล่งเงินทุนสำหรับสงคราม) และการใช้แรงงานเด็ก ซึ่งเป็นปัญหาอย่างมากในแอฟริกา ยิ่งไปกว่านั้น นวัตกรรมทางเทคโนโลยีทำให้สามารถผลิตเพชรขนาดใหญ่ได้ ซึ่งก่อนหน้านี้ถือว่าทำได้ยาก ส่งผลให้เพชรสังเคราะห์มีบทบาทมากขึ้นในตลาดเครื่องประดับในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ในที่นี้ เราจะแนะนำหลักการเบื้องหลังวิธีการผลิตเพชรสังเคราะห์ที่เป็นที่นิยมในปัจจุบัน

จุดแสงที่มองเห็นได้ในภาพตัดขวางคืออนุภาคเพชร ก้อนนี้จะถูกบดละเอียด จากนั้นละลายและสกัดโดยใช้กรดเข้มข้น หลังจากนั้นจะคัดแยกตามขนาดและแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป